五年后。

京城最繁华的地段，宋氏商号的金字招牌熠熠生辉。

我坐在二楼的雅间，品着今年的新茶，看着楼下熙熙攘攘的人群。

如今的宋家，不仅夺回了原本的产业，更因为那块御赐的“义商”牌匾，生意做到了大江南北。

我资助建立了三所义学，专门招收那些家境贫寒却真正有才学的学子。

“东家，今年新中的解元郎来谢恩了。”

掌柜的一脸喜气地进来禀报。

“让他进来吧。”

一位身着布衣的年轻人走了进来。

虽然衣着朴素，却脊背挺直，眼神清亮。

他见到我，恭恭敬敬地行了一个大礼。

“学生谢过宋先生再造之恩，若无先生资助，学生家中老母恐怕熬不过那个冬天，学生也无缘科场。”

我看着这个年轻人，仿佛看到了曾经那个被我寄予厚望的孩子。

只是，眼前这个年轻人，虽然贫寒，却懂得感恩，懂得何为真正的风骨。

“起来吧。”

我温和地笑了笑。

“你既有才华，便去施展，只要记住，为官一任，造福一方，莫要忘了本心。”

“学生谨记！”

年轻人退下后，我看着窗外的暖阳。

听说，沈轩死在了流放的第三年。

他在极北的苦寒之地，因为受不了劳役之苦，又被狱卒欺辱。

最终在一个大雪纷飞的夜里，为了抢一个发霉的馒头，被人活活打死在臭水沟里。

死的时候，身上还穿着那件早已破烂不堪的单衣。

他嘴里不停地喊着“娘，我饿”。

而柳如烟，不堪受辱，早在他之前就投河自尽了。

曾经那些想要吃我绝户、将我踩在脚底的人，都已经化作了尘埃。

而我不仅活着，而且活得比任何时候都精彩，都坦荡。

我端起茶盏，敬这满城的繁华，也敬我自己。

这满身的铜臭味，真香。